辛亥革命是中国近代史上一个重要事情,它完毕了满清二百六十九年的帝政统治。九十年来,对辛亥革命前史意义的认识,不管在1949年之前或许之后,都受着政治结构和主流意识形态的规约,成了证明某种“前史必定性”的教条。与此同时,很多的史料或被尘封在档案馆里,或被当事人带进了坟墓,许多缺乏见证的前史事情成了千古悬案。而被灌输了“前史必定性”思维的一代青年,或以虚无主义对待前史,或以前史唯物主义解读前史,放弃了对辛亥革命这一偶尔性事情的探究和对前史发展多样性的诘问,放弃了辛亥革命对中国宪政进程的影响这一课题的研讨,沉溺在抚今追昔、思念先圣的感慨之中。未能把辛亥革命放在一个更宽广的前史背景之下,从丰富的史料出发,作微观的实证研讨,这是‘前史学家’和民众虚妄精力的根源。

我们认为,一个事情仅仅一个偶尔性的进程,就像忽然崩塌的山体使河流改道、彷徨于林间叉道的游客步入迷路相同,当事人被一种不行抗拒的外力卷入了事情,在惯性的推动下,在很多变量的效果下,成就了前史。个人的前史如此,国家的前史亦如此。所谓前史,仅仅一连串随机事情产生的结局,仅仅很多可能性中的一种,并不存在道义上或客观上的所谓“必定性”,如果事情在变量的效果下在另一种时刻、以另一种方法产生,前史的进程将会改写。探究偶尔事情对前史进程多样性的影响,是前史研讨的永恒的魅力。鉴于此,我们把辛亥革命视为中国近代史上的一个偶尔事情,以它为原点,在前史的坐标轴上对沿不同维度发展的可能性作全新的考察,提醒它对中国宪政史的影响程度,探究前史多样性背景下中国宪政的发展前景。